《孙子兵法・用间篇》开篇即言：“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。” 这里的 “用间”，指通过间谍获取敌方情报，是古代战争 “知敌” 的核心手段。在现代商业竞争中，“用间之道” 已演变为 “市场调研”—— 通过精准获取用户需求、竞品动态、行业趋势，让企业避免 “盲目决策”，在市场中精准发力。
很多企业失败的根源，并非产品不好，而是“不知市场之情”：投入大量资金研发产品，却因不了解用户需求而无人问津；跟风进入热门赛道，却因不清楚竞品策略而陷入同质化竞争。而善于 “用间”（做市场调研）的企业，总能精准击中市场痛点，实现 “低成本高回报” 的突破。
元气森林的崛起，正是“用间之道” 的现代典范。2016 年，当传统饮料企业还在比拼 “口味创新”“包装升级” 时，元气森林的团队就开始了系统的 “市场情报收集”：首先，通过电商平台评论、社交媒体话题（如小红书 “减肥期能喝的饮料”），发现年轻用户（尤其是 18-30 岁女性）对 “低糖无负担” 的需求 —— 当时市场上的碳酸饮料多含蔗糖，无糖饮料多为 “代糖 + 传统口味”，缺乏新鲜感；其次，通过竞品调研发现，国际饮料巨头虽有无糖产品线，但研发周期长，对中国年轻用户的 “口味偏好”（如果香、清爽感）把握不足；最后，通过线下便利店访谈，了解到终端渠道对 “差异化新品” 的渴求 —— 传统饮料利润薄，便利店更愿意推高毛利的创新产品。
基于这些“情报”，元气森林制定了精准策略：推出 “0 糖 0 脂 0 卡” 的气泡水，采用年轻人喜欢的 “白桃味”“荔枝味”，包装设计成简约 ins 风。产品上市后，迅速通过便利店、电商平台触达目标用户，首年销售额便突破 1.6 亿元。此后，元气森林持续通过 “用户调研” 优化产品：当用户反馈 “气泡感不足”，便调整碳酸含量；当发现 “男性用户占比提升”，便推出 “可乐味”“柠檬味” 等更中性的口味，2023 年销售额突破 100 亿元，成为饮料行业的 “黑马”。
反观某传统饮料企业的“失败案例”：2019 年，该企业看到元气森林热销，便仓促推出 “无糖气泡水”，但未做任何市场调研 —— 口味沿用传统 “橘子味”，包装与自家老牌产品相似，定价比元气森林高 20%。结果，产品上市后因 “口味老气”“性价比低”，3 个月销量不足 100 万瓶，最终被迫下架，仅研发和推广成本就损失超 5000 万元。该企业的问题，正是《孙子兵法》所批判的 “爱爵禄百金，不知敌之情”—— 舍不得投入资源做调研，盲目跟风，最终付出惨痛代价。
现代企业的“用间之道”，早已超越 “简单问卷” 的层面，形成了多维度的调研体系：线上通过用户画像、消费数据、社交舆情分析需求；线下通过焦点小组、终端访谈、试用体验收集反馈；对竞品则通过 “产品拆解”“价格监测”“渠道分析” 掌握动态。更重要的是，“用间” 不是一次性行为，而是持续的 “情报更新”—— 正如古代军队需实时掌握敌军动向，企业也需通过持续调研，应对市场变化。
在当下“用户需求快速迭代” 的时代，“用间之道” 的本质是 “以用户为中心” 的决策思维：不凭经验判断，不凭感觉决策，而是用数据和事实说话。唯有如此，企业才能避免 “盲目投入”，在激烈的竞争中精准找到自己的 “生存赛道”。
