法国历史学家菲利普·阿利埃斯（Philippe Ariès）提出，“童年”是一个近代发明的概念。这并非意味着中世纪的儿童没有“童年阶段”，而是在十九世纪之前，人们并不将儿童看成是一个有别于大人的、独立的生长阶段，儿童仅仅被视作小一号的成人，需要尽快地投入工作，而教育意味着纪律和惩罚。
「赫里特·里特费尔德为孩子设计的推车和座椅」
到了20世纪，人们才开始意识到儿童与成人之间有着根本的不同，应该得到相应的对待。越来越多的学者开始重视儿童心理、情绪、发育的成长变化，一种新的“儿童文化”兴起，这一思潮也开始影响设计领域。许多现代主义设计大师开始重视设计对儿童的影响，比如荷兰风格派设计师赫里特·里特费尔德(Gerrit Rietveld)为孩子设计了儿童座椅和黄色小推车；法国建筑师Jean Prouvé为孩子设计了课桌和椅子；美国工业设计师John Gordon Rideout和Harold Van Doren设计了儿童滑板车，等等。
「Jean Prouvé设计的双人桌椅」
「John Gordon Rideout和
Harold Van Doren设计的滑板车」
20 世纪中期，因为欧美童工法的改进，让孩子们拥有了更多玩耍的时间，并激发了人们对于如何满足儿童玩乐需求的兴趣。引领现代设计风格的查尔斯·伊姆斯和蕾·伊姆斯（Charles Eames & Ray Eames）夫妇，将目光投向“为孩子设计玩具”。在查理斯·伊姆斯看来，玩具和游戏是一件严肃的事情，玩耍不仅仅是为了获得乐趣，还提供了一种通过新视角看待生活的方式。
「伊姆斯夫妇（Charles&Ray Eames）
©️Eames Office」
Toys are really not as innocent as they look.
Toys and games are the preludesto serious ideas.
——Charles Eames
伊姆斯夫妇（Charles&Ray Eames）的设计涉猎广泛，包括展览、家具、住宅、摄影、平面设计等不同领域。在玩具设计领域，伊姆斯夫妇将自身对生活的热爱与童真融入设计，认为儿童玩具不应该仅仅是将大人的设计缩小，而应以儿童作为设计叙事的主角，平等地对待、满足孩子的需求、激发孩子的思考。
「伊姆斯夫妇设计的第一套可以量产的儿童家具
©️Eames Office」
1945年，伊姆斯夫妇推出了他们的第一套胶合木板儿童座椅，这是一次小规模的关于儿童设计的实验。此后，他们为孩子们设计了更多具有启发性的玩具。这些玩具倾向于强调组合、结构和建造，让孩子们可以通过“游戏”发挥他们的智力和情感潜能。
「伊姆斯夫妇在办公室外的停车场为孩子们建造了一座
“卡通城市”（Carton City），
仿造Mayberry社区，
用包装家具的纸盒建造了住宅、街道，
以及停车、来访等道路标志，
这里成为孩子们最喜欢的乐园 ©️Eames Office」
伊姆斯发现，相比于盒子里的玩具，孩子们往往对包裹玩具的盒子更感兴趣，即使是一个简陋的纸箱子，也能让孩子们兴奋不已。“玩具（The Toy）”的灵感就是来源于纸盒和颜料，它为孩子们提供了制作结构的机会，一种比玩具屋更丰富多彩、更灵活的结构。
「“玩具（The Toy）” ©️Eames Office」
1951 年，“The Toy ”由 Tigrett Enterprises 发行，很快就在孩子们之间风靡起来。第二年，伊姆斯又推出了“小玩具（The Little Toy）”，它更像是一件“迷你版”的建筑模型，由细木棍、彩色的几何形状硬卡纸和一些卡扣组成。
「“小玩具The Little Toy” ©️Eames Office」
时至今日，伊姆斯的“The Toy”仍然深受人们的喜爱，因为它几乎可以应用到任何场景。无论游戏、搭建隧道，还是作为派对的装饰、露营的遮阳棚，“The Toy”都能创造一个足够大的、愉悦的、可以扩展的世界。
「The Toy为孩子们带来了自由搭建的快乐
©️Eames Office」
“The Little Toy”则重新诠释了“玩具屋”的概念，激发了孩子们对于模块化空间的兴趣。“涂色玩具（The Coloring Toy）”让孩子们通过制作物体、建筑以及抽象或现实的人物来构建想象的世界。而“无所事事的太阳（Solar Do-Nothing Machine）”装置，则让孩子们开始思考“太阳能作为新能源推广的意义”以及“我们需要保护自然资源的重要性”。“纸牌屋（House of Cards）”中每张卡牌有6个卡槽，可以相互锁定构建三维结构，让孩子们在日常事物中发现不一样的美。
「The Coloring Toy ©️Eames Office」
「Solar Do-Nothing Machine ©️Eames Office」
「House of Cards ©️Eames Office」
对于伊姆斯夫妇而言，玩具或者游戏是一件值得严肃对待的事情。玩具不仅仅只是为了乐趣，还是生活的真实反映，可以让孩子们获得更多的思考和教育，学会通过不同的视角看待世界。
「伊姆斯设计的“音乐塔”（ Musical Tower），
约有4.5米高，
当弹珠落入顶部的槽中，
在下落过程中发出悦耳的声响。
据说伊姆斯工作室的每位新员工在
第一天上班时都需要整理“音乐塔”的“音符”」
《青年视觉 VISION》夏刊
「人工与智能」
总第 191 期
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