文章来源：miningweekly | 翻译：世界铂金投资协会
随着传统矿石品位持续下降，全球对关键矿产的需求不断增加，过去废弃尾矿坝与矿山废弃堆积物正成为具有战略意义的高价值资源，有潜力将矿业废弃物从环境负债转变为数以万亿美元规模的经济机遇，而南非凭借其资源禀赋有望从中受益。
Northbound Processing 董事总经理 Duarte da Silva博士于 5 月 6 日在威特沃特斯兰德大学举行的南非投资分析师协会大师课上提出了此观点。该大师课主题为：“循环资本主义：释放矿业废弃物中的3.4 万亿美元机遇”。
Da Silva 主张“循环资本主义”，即让环境修复与经济价值创造相互强化。
他表示，循环经济提供了“增长”与“物理限制”之间，取得协调的方式——这并非放弃资本主义，而是改善资本保存与资源使用的方式。
他强调，全球范围内存在大量尾矿坝与废石堆，过去这些通常被视为环境负债，但如今，这些物料越来越被视为有价金属，而这些金属是早期技术无法回收的。
Da Silva 强调，在全球需求大幅上升、矿石品位持续下降的背景下，现在采取行动具有重要意义。
他进一步说明，能源转型、数字与科技经济，以及全球生活水平提高，正在推动金属需求增长。此外，黄金需求仍受到央行购买、新兴市场财富增长，以及其作为货币避险工具角色的结构性支撑。
Da Silva 指出，铂族金属（PGMs）对于催化转化器、氢能技术和专业工业应用而言，仍然不可或缺。
然而，此需求正受到矿业整体矿石品位在过去一个世纪显着下降的威胁，这意味着若要生产相同数量的金属，必须开采并处理更多岩石。
Da Silva 表示，全球矿业每年约开采 200 亿至 250 亿吨矿石，并产生约 120 亿至 250 亿吨新的尾矿与废石，累计形成约 1,000亿吨矿业废弃物。
他指出，矿山残留物如今已成为资源行业中增长最快的物料流（material stream）。
Da Silva 引用奥地利矿物研究所的数据指出，全球矿山废矿，包括冶金残渣、工艺浆料与历史尾矿，可能含有价值超过3.4 万亿美元、在早期采矿作业中未被回收的金属。
从历史上看，选矿厂往往只能回收矿石中 60% 至 80% 的金属，其余金属则通过处理流程后被丢弃。数十年来，这些损失累积成数十亿吨冶金废弃物。
不过，他乐观地表示，现代处理技术与创纪录的大宗商品价格，如今将提升这些历史废矿地位成为“次级矿体”。
Da Silva 强调南非在这方面的潜力，指出该国拥有全球最丰富的地上铂族金属、铀与黄金资源区。
他进一步说明，威特沃特斯兰德估计拥有 60 亿吨历史黄金尾矿，行业估算显示，约有 3,000 万盎司黄金仍被困在南非矿业废弃物中。Da Silva 强调，按当前接近每盎司 5,100 美元的价格计算，这相当于历史废矿中约含有 1,500 亿美元的黄金价值。
此外，威特沃特斯兰德的黄金矿床与铀矿化有关。由于在 20 世纪黄金处理过程中，这类资源并未被持续回收，因此大量铀被丢弃至废矿中。
Da Silva 引用数据指出，估计约有 60 万吨铀仍存在于威特沃特斯兰德废矿中，相当于约 13 亿磅铀金属。他指出，按当前接近每磅 85 美元的铀价计算，这些铀的理论价值超过1,100 亿美元。
就铂族金属而言，Da Silva 表示，历史上铂矿作业的冶金回收率远低于当前水平。较早期的浮选流程往往无法捕捉细微的铂族金属颗粒，或被锁在铬铁矿颗粒内部的金属。因此，他推论，早期数十年采矿所产生的尾矿坝，仍可能含有可测得浓度的铂、钯与铑。
此外，这些废弃物流也可能含有铬、镍与铜。Da Silva 主张进行再处理，并强调这相较于传统采矿具有优势。.
这些优势包括：物料已经被开采、破碎并运送至地表；附近通常已经存在基础设施；在若干情况下，从废弃物中回收金属的成本与环境影响，可能显着低于开发新矿山。
不过，Da Silva 指出，这仍需要创新，因为金属回收需要先进的冶金技术。他表示，吸附回收系统、碳处理与先进冶金技术方面的创新，能够显着提高废弃物料中可提取金属比例。如果这些技术成功实施，将能把庞大的废矿转化为具备经济可行性的资源。
Da Silva 也提醒，南非可能错失此机遇，因为目前缺乏对加工设备进行投资的激励措施。他指出，DRDGOLD、Pan African Resources 与斯班 - 静水是南非处理黄金矿业废弃物的主要企业，其中斯班 - 静水也拥有铂族金属再处理业务。
Da Silva 介绍称，Northbound 是一家专门处理含金矿业副产品的企业，处理物包括木屑、油脂、细碳、受污染碳、碳泥、钢衬板、橡胶衬板、硼砂渣与工业清扫物。这些产品会出口给国际客户。该公司位于 Germiston 的工业设施拥有专用循环处理厂、高通量系统与专有冶金流程。Da Silva 强调，该公司专注于黄金的循环回收。（来源：miningweekly）
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