美国棉花的“弃种”（弃耕）并非发生在播种过程中，而是在播种完成之后。这是一个事后的决策过程，棉农在已经完成播种的地块上，因生长期间遭遇不可抗力（主要是极端干旱），导致棉花无法正常生长和收获，最终选择放弃管理和收割。
弃种的决策主要集中在棉花播种后的6月至8月。棉花进入现蕾期至结铃期，这是对水分最敏感的时期。如果在此期间主产区尤其是德克萨斯州，遭遇持续且严重的干旱，棉农会评估棉花的生长状况。当干旱导致棉株发育不良、无法正常开花结铃，预期产量极低甚至绝收时，棉农会判断继续投入灌溉、施肥等管理成本已不划算。此时，他们会做出“弃种”的决定，放弃对该地块的后续管理和收获。
每月美国农业部会公布棉花供需数据，对棉花单产、面积、产量等数据根据最新情况进行调整。这些数据对市场影响显著。了解这些数据的调整节奏，是掌握市场价格运行的关键之一。
我们用（1-收割面积除以播种面积）得出弃种率，衡量棉花弃种多少。观察历史相似干旱年份2011、2018、2022年，美国农业部从6月开始逐月对收割面积、播种面积进行调整，弃种率逐月上调，在8月或9月后基本稳定。数据的调整与棉农弃种决策时间相符。
弃种率与美国农业部公布的作物生长优良率具有明显的负相关。作物生长优良率是衡量作物生长情况的数据，常被市场作为预估单产的前置数据。数据首次公布时间一般为6月中旬。
