1957年因医院停电事件，美敦力发明世界首台电池式心脏起搏器，催生了全球医疗科技的革新。七十多年后的今天，美敦力已成为全球最大的医疗科技公司，在150多个国家拥有9万名员工，其技术可治疗超过70种健康状况，每秒钟改变两位患者的生活。近期Fast company 给出了一篇关于美敦力如何构建医疗产业未来的文章，在产业生态、人才战略、技术创新方向等几个方面进行了剖析，对我们的行业还是具有一定的启示作用的，分享给大家。
1957年万圣节，一场特大风暴导致明尼阿波利斯全市停电，这场断电事故对一位依赖体外设备的明尼苏达大学医院患者而言是致命的。电气工程师厄尔·巴肯（Earl Bakken）于1949年共同创立了医院设备维修公司美敦力（Medtronic）。当时，患者的医生向他提出挑战：研制一种电池供电的起搏器，让这样的悲剧不再重演。短短四周内，巴肯就交付了成果——发明了世界上第一台电池供电的体外起搏器。这便是医疗设备行业的起源。
七十多年后的今天，美敦力已成为全球最大的医疗科技公司，在150多个国家拥有9万名员工，其技术可治疗超过70种健康状况，每秒钟改变两位患者的生活。尽管美敦力服务全球患者，但其创新精神深深扎根于明尼苏达州——公司的运营总部就设在这里。时至今日，这种精神仍然是推动公司各项业务的核心动力，并催生了当地蓬勃发展的医疗科技生态系统。
美敦力企业战略与创新副总裁Kelly Wei将这一生态系统比作飞轮，恰如其分地描述了其自我强化的特性。“美敦力开创了医疗科技行业，”她说，“几十年来，我们充当了人才孵化器，培养了工程师、临床医生和监管专家，也为如何在全球范围内制造和规模化医疗技术提供了范本。”
位于阿登山（Arden Hills）的波士顿科学（Boston Scientific）心律业务部门，其渊源可追溯到1972年脱离美敦力的四位工程师。圣犹达医疗（St. Jude Medical）——现为雅培心血管业务组合的一部分——由另一位美敦力前员工创立。如今，明尼苏达州拥有超过530家医疗科技公司，雇佣约3.5万人，其医疗器械劳动力集中度超过全国平均水平的四倍。
2023年，美国商务部正式将明尼苏达州指定为国家级医疗科技技术中心。“这一认定是国家对我们地区和州制定的计划投下的信任票，该计划旨在开拓医疗科技的下一个前沿，”大双城伙伴关系（GREATER MSP Partnership）总裁兼首席执行官彼得·弗罗施（Peter Frosch）表示，“MedTech 3.0是一项全国乃至全球性的努力，而其基地将设在这里。”
对行业伙伴的启示：龙头企业的技术外溢和人才创业是区域产业集群形成的关键；政府认定与区域联合规划可加速资源集聚。
美敦力在明尼苏达州雇佣了约1万人，并将明尼苏达大学视为其最长期的合作伙伴之一。2024年12月，两家机构签署了一项新的战略协议，以加速从实验室到临床应用的发现转化，延续了自巴肯在明尼阿波利斯校区求学时期就建立起的伙伴关系。
这种生态系统的思维也延续到了人才招聘上。美敦力人才招聘副总裁马克·史密斯（Mark Smith）曾任职于卡夫亨氏和卡特彼勒，他的任务是超越传统的医疗科技人才库，利用明尼苏达州横跨半导体、零售和消费品包装等行业的跨行业深度。“我们一直在利用公司的宗旨和使命，吸引来自不同行业的人才，”史密斯说。
正如美敦力首席技术官吉姆·佩歇尔（Jim Peichel）所言，当今的医疗挑战需要灵活、多才多艺的思想者。“简单的问题已经解决——剩下的都是难题，”他说，“我们需要的是能够融会贯通、跨学科、并且主动寻求合作的人才。”
凭借多样化的技能和背景，美敦力的员工队伍取得了卓越的成果。在组建心脏消融专家团队时，史密斯突破了传统的资质认证，专注于潜在能力。他指出，空间意识、压力下决策能力、学习敏捷性——这些往往在玩电子游戏中磨练出来的技能——可能比以往的行业经验更能预示操作复杂标测设备的成功。“我们发现——尤其是在为标测员岗位进行早期职业招聘时——热衷于游戏的人与在这些岗位上表现出色的人之间存在显著的相关性，”史密斯说。
对行业伙伴的启示：医疗科技创新越来越需要非常规能力，且需要融合各个产业的优秀人才，例如半导体、消费电子，如此能将前沿的技术创新渗透到医疗行业，使其快速发展。
随着全球越来越多的手术转向微创和机器人辅助方式，美敦力正在扩展其柔性手术机器人平台的应用，帮助外科医生和护理团队规模化地实现更优的治疗效果，从而缩短患者住院时间、加快康复速度。
在Kelly Wei看来，机器人技术是实现更一致治疗的一种手段。“人工智能与机器人技术相结合，正将手术从单一的瞬时动作转变为一个完整的学习系统，”她说，“手术过程中收集的数据可作为最佳实践建议，术后结果与术中数据相关联。一旦能够持续标准化并收集数据，一切就会变成一台永续改进的机器。”
展望更远的未来，Wei将注意力聚焦于大脑。神经系统疾病——帕金森病、癫痫、难治性抑郁症、阿尔茨海默病——仍然是医学界最棘手的挑战之一，部分原因是现有药物无论个体差异如何，都向整个大脑输送相同的化学物质。美敦力针对这些神经系统疾病的愿景是提供自适应、数据驱动的刺激，根据每位患者的个体信号实时个性化治疗。“这正是医疗科技可以重新定义脑部药物递送的地方，”Wei说，“将一些最棘手的疾病转变为更可控、更个性化、更有希望的疾病。”
尽管当今的医疗挑战比1949年更加复杂、更具全球性、更依赖数据驱动，但创新的突破仍然以厄尔·巴肯共同创立公司时同样的方式开始：一个值得解决的问题、尝试的意愿，以及将患者的福祉放在首位。
对行业伙伴的启示：数据驱动以及数据闭环能力将成为下一代手术机器人的核心壁垒。如何利用诊断数据去反哺产品，实现定制化治疗是未来技术的核心。
