4D打印是一种利用增材制造技术（Additive Manufacturing，AM）打印三维物体的快速成型技术。将不同性质的刺激响应材料（高分子聚合物、形状记忆合金、压电材料等）连续分层或逐层打印，打印完成后，物体会对自然环境或人为干预的刺激作出响应，其物理或化学性质会随着时间的推移而变化，从而实现自组装、自修复、形状记忆或多功能。
4D打印提供了一种全新的制造技术，克服了3D打印在形状、技术、设备规格等方面的限制，具有一定技术优势。
3D打印技术通过各种方式将原材料如同叠“砖块”一般逐层堆叠成形，具有高设计自由度、无需模具等优点。4D打印采用经特殊设计和制备的新型材料，使这些“砖块”能够感知外界条件，随之产生形状、性能和功能的变化。可以看出，3D打印用于成形结构或功能构件，而4D打印用于成形智能构件。
因此，4D打印技术具有以下优势。一是特殊产品制造，如方便后勤运输的自组装设备、可自我修复的自愈合装甲、特定情况下自销毁的高科技设备等；二是进一步提高设计自由度，如果说3D打印帮助设计人员摆脱了可制造性束缚的话，那么4D打印则打破了装配性的限制，使设计人员不必完全拘泥于装配制约，设计出传统装配方式所无法组装的高性能产品；三是降低成本，借助该技术，小型增材制造设备可以先制造小体积的中间产品，然后将中间产品变形成为所需的大型中空结构产品，节省设备成本。此外，借助产品可变形、变性和变功能的特性，该技术还能够减少装配、物流和储存等环节的成本。（联系我们获取报告目录）
