根据美国法律招聘公司BarkerGilmore的一项研究,美国总法律顾问(General Council)常常认为其战略价值未被董事会充分认可,因为董事会倾向于将总法律顾问的职能与治理保障、诉讼和法律监督联系在一起。

价值错配:董事会更看重总法律顾问的法律监督而非战略贡献
这项名为The GC-Board Alignment Gap(《总法律顾问与董事会的认知差距》)的研究显示,董事会认为总法律顾问当前能够创造最大价值的三个领域分别是:董事会治理和委员会支持(76%)、诉讼与纠纷应对策略(65%)以及并购交易(47%)。
相比之下,尽管总法律顾问们也认可「董事会治理和委员会支持」是他们应贡献价值的首要领域(65%),但他们选择的前三位还包括公司战略制定(63%)和与业务规划相结合的企业风险管理(56%)。
BarkerGilmore表示,这揭示了一个「认知差异」,即总法律顾问们认为自己的工作在实现价值方面发挥了作用,而董事会所看到的情况却并非如此:只有35%的董事会受访者将企业战略制定视为集团首席法律顾问能够实现价值贡献的领域,而41%的受访者则将企业风险管理和业务规划相结合视为这一领域。
BarkerGilmore指出,总法律顾问的战略价值通常体现在管理层审议的上游环节,而不是在董事会会议上被明确提出。董事会自然地认为,CEO所提出的战略方案反映了整个领导团队(包括首席法律顾问)的综合意见。因此,法律部门的战略影响力之所以未被充分认识到,并非因为它不存在,而是因为在正式的董事会互动中,这种影响是间接的,且不够显性。
这或许是比较容易理解的原因。因为在公司内部,没有人会专注于观察总法律顾问是否提供了战略价值,而他们的专业职位决定了董事会审视他们价值的视角,即他们首先是专业法律事务的一环——这是最直观的反映 。
数据还表明,总法律顾问的时间限制也影响了他们的战略影响力。尽管47%的董事会认为「公司战略与交易」是总法律顾问时间利用中极其重要的一环,但总法律顾问们认为他们在此花费的时间不足(目前为20%,而他们的理想目标是24%)。相比之下,总法律顾问们认为他们在法律运营事务上花费的时间过多(目前为23%,他们希望减少到19%)。BarkerGilmore认为,这凸显的是一个资源配置问题,而非优先级问题。
此外,调查数据显示,大多数总法律顾问与董事会的互动是偶尔发生的,不是定期进行的。54%的总法律顾问表示,在正式会议之外,他们与董事会的直接会面只是偶尔发生。
BarkerGilmore总结,「战略影响力并非取决于资源的充足与否,而更多地取决于有意识地进行的展示、角色的清晰界定以及有条理的互动设计」。
数据显示,这份报告来自于对美国157名总法律顾问和34名董事会成员的反馈。
价值错配或许来源于最初对职位的层级设计
这也揭示了职业中最常见的模糊地带,如果一个职位在战略定位上较低,那么这个职位的人的能力与价值很容易「被」其他人来定义——而不是这个职位的人真正的能力如何。一些小的职位也因为渺小而不具备战略地位,它要么会在大公司体制中一直稳定且安全(不被太多管制),要么会在危机中被认为可有可无而被裁减。而如果一个重要的职位或事情在职级定位上不够高、或者战略上被看轻,这个职位上的人也很难真正发挥重要的、关键的作用。
而GC在不同公司中的战略定位均不相同,以上两种情形都有可能遇到。
因此,很多大公司常年使用外部顾问,比如亿万富豪沃伦·巴菲特(Warren Buffett)的公司伯克希尔·哈撒韦(Berkshire Hathaway)在创立60年后,才于2026年正式任命了其历史上首任总法律顾问(General Counsel)。相关信息与分析,可参考文章 伯克希尔·哈撒韦打破60年惯例,任命史上首位总法律顾问。

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