美国知名智库兰德公司（RAND）今日发布题为《国家的新时代：AI时代的权力与优势》（A New Age of Nations: Power and Advantage in the AI Era）的研究报告，系统探讨人工智能时代的国家竞争优势来源。这份由资深政治学家迈克尔·J·马扎尔（Michael J. Mazarr）执笔的报告提出一项颠覆性观点：在AI时代，国家竞争力的核心在于社会活力，而非单纯的技术领先。
“社会竞争”而非“技术竞赛”
报告开篇即指出，世界正站在一场决定性技术革命的门槛上——人工智能作为人类历史上影响最深远、应用最广泛的通用技术，将重塑全球权力格局。然而，马扎尔警告，美国可能正在犯一个巨大的战略错误：过度聚焦于芯片、算力和数据中心，却忽视了更深层的竞争真相。
“许多战略文件只关注技术领导力的一个方面：如何开发世界领先的AI模型，”马扎尔写道，“但历史经验表明，在重大技术转型时期，国家的内在禀赋往往更具决定性。AI时代的竞争挑战主要在于社会层面，而非技术层面。 ”
报告援引工业革命的历史教训：18世纪的法国和荷兰拥有不逊于英国的科学积累，却未能转化为工业领导力。技术突破本身不保证国家成功，竞争优势的首要来源是“学习、实验与适应的社会承诺”。
AI革命的三种演进路径
针对AI发展的速度与方式，报告提出三种基准情景，并强调美国战略需对三者保持对冲：
情景一：自我强化式爆发——AI达到足以自主从事AI研究的水平，产生自我加速改进循环，在极短时间内跨越通用AI乃至超级智能门槛。
情景二：技术平台期——算力扩张遭遇物理瓶颈、高质量数据枯竭等因素导致AI能力进步显著放缓，但现有模型持续产生应用价值。
情景三：渐进但深刻的扩散（最可能发生）——AI能力持续进步，但不存在单一“引爆点”；模型多样性长期共存；社会经济影响以年乃至十年为单位缓慢释放，决定性因素是扩散能力而非首发优势。
决定国家命运的“七大社会特征”
报告借鉴兰德公司早期关于国家竞争力社会基础的研究成果，提出了与AI时代国家竞争优势密切相关的七大社会特征，并逐一分析了AI可能产生的双向影响：
国家雄心与意志力：AI可能通过创造财富和解决难题重振国家自信，但也存在风险——当机器能完成绝大多数工作时，人类可能陷入“全民性懒散”，使国家沦为缺乏竞争力的空壳。
统一的民族认同：AI或能提高治理效率以增强凝聚力，但更危险的是催生新型不平等、用虚拟连接取代真实人际互动、加剧社会认知分歧，从而侵蚀国家团结的根基。
共享机会：AI有望通过个性化教育、为残障人士提供无障碍工具等方式扩大机会共享，但机遇和利益也可能不成比例地流向社会精英群体，将边缘人群抛在后面。
积极有为的国家：AI有潜力解决政府资金短缺、官僚机构臃肿等问题，但也存在“技术利维坦”风险——公共与私营部门间的鸿沟可能削弱政府为共同利益控制技术的能力。
有效的制度：AI能够提升组织效率，但也可能成为官僚主义和专制统治的“超级充电器”，并通过削弱社会关系中真实互动的基础来侵蚀社会资本。
学习与适应型社会：AI作为强大的科研辅助工具，能加速发现和创新。但报告警告“认知卸载”风险——过度依赖AI取代人类深度思考将损害长期智力发展。
竞争性多样性与多元化：先进AI是新创意生成的强大源泉，但其算法的同质化倾向可能扼杀多样性，加剧社会的认知危机。
核心危机：人类主体性的丧失
报告最深刻的洞见在于提出一个哲学层面的国家安全风险：人类自主能动性（Autonomous Human Agency）的危机。现代化强国的活力源于公民相信自己能改变命运、探索未知。然而，AI的广泛应用可能从根本上侵蚀这种主体性。
“那些能够驾驭AI革命，使其增强而非削弱人类能动性和尊严的社会将会繁荣；而那些任由AI叠加在掠夺性制度之上、进一步剥夺人们能动性的社会，将遭受长期的竞争劣势，”报告警告。
美国的战略选择：一场“国家复兴”运动
基于上述分析，报告为美国提出了一份超越单纯技术政策的战略清单，强调需开展一场“国家复兴”运动：
提升公共部门的AI能力：政府不仅要监管AI，还要成为AI的高明用户，以提升治理效能并赢回公众信任。
培养相关人才：通过教育改革和基础设施部署，提高全民对新兴技术的理解能力与应用技能。
推动AI应用以扩大社会整体机遇：通过政府、企业、高校、慈善组织等多方协作，扩大AI应用的辐射范围，尤其关注弱势群体。
开展全国性运动保障自主决策权：通过政策设计确保AI赋能而非束缚人类的决策能力。
将AI与制度改革相结合：借助AI实现机构精简，削减公共部门的官僚作风。
创建前瞻性AI预见功能：设立专门机构对可能出现的颠覆性社会后果进行预判和演练。
