无锡市，位于太湖之滨，苏南核心地带，其方言主体属于吴语太湖片苏沪嘉小片-毗陵小片（或称无锡-常州片），是北部吴语中特色鲜明、内部存在东西差异的一支。境内无成规模少数民族语言社区。
一、主体汉语方言：无锡话（吴语-太湖片-毗陵小片）
无锡话是吴语的重要代表，以其语调铿锵、韵母系统存古、内部“西横东坚”（西片硬、东片软）的差异而闻名。
使用人数与地理范围：无锡话通行于梁溪区、滨湖区、新吴区、锡山区、惠山区的绝大部分地区，以及江阴市大部（江阴话是无锡话的西片代表）和宜兴市大部（宜兴话是西片向浙江湖州吴语过渡的类型）。使用人口约600万。内部差异显著，尤以无锡城区话与江阴话的区别最为本地人所感知。
核心语音特点的深度剖析（以城区话为代表）：
声母系统：
完整保留中古全浊声母，浊音清晰饱满。如“步”[bu]（浊）与“布”[pu]（清）严格对立。
分尖团音是老派无锡话的严格特征，即“精”[tsin] ≠ “经”[tɕin]，“秋”[tsʰiɤ] ≠ “丘”[tɕʰiɤ]。这是与苏州、上海话的重要区别之一。
古疑母、影母开口字多读[ŋ]声母：“我”[ŋəu]、“爱”[ŋᴇ]。
韵母系统：
单元音极其丰富，复元音少，系统存古。保留了中古的 [-n]、[-ŋ] 鼻音韵尾和 [-ʔ] 喉塞入声韵尾。
咸山摄与宕江摄鼻音韵尾严格区分，这是北部吴语存古性的标志。如“三”[sᴇ]（前鼻化）≠ “桑”[sɑ̃]（后鼻化/鼻尾），“关”[kuᴇ] ≠ “光”[kuɑ̃]。
果摄字多读[əu]：“多”[təu]、“哥”[kəu]，这与苏州的[əu]、上海的[u]都不同。
入声韵分[-ʔ]、[-k]（或紧喉）两类，如“笔”[piʔ]（阴入）与“白”[bᴀʔ]（阳入）音值有异。
单字调系统：拥有七个或八个单字调（对阳上的处理不同）。常见为：阴平、阳平、阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、阳入。其阳平调是一个显著的低降调（如“来”[lᴇ˨˩]），听感低沉，是无锡话的声调标识之一。阴上为高平调，去声调值起伏大。
连续变调：拥有复杂的连读变调系统，尤其是广用式变调在口语中非常普遍。
标志性词汇与语法特征：
特色名词：
辰光[zəŋ kuɑ̃]：时间。
今朝[tɕin tsɔ]：今天。
夜快头[ɦia kʰua dɤ]：傍晚。
镬子[ɦɔʔ tsɿ]：锅。
娘子[ȵiã tsɿ]：妻子。
老小[lɔ ɕiɔ]：小孩，也用作昵称。
特色动词与形容词：
白相[bᴀʔ ɕiã]：玩。
汏[da]：洗。
囥[kʰɑ̃]：藏。
晏[ᴇ]：晚。
乐惠[lɔʔ ɦuᴇ]：舒服、满意。
趣道[tsʰɥ dɔ]：有趣。
结棍[tɕiɪʔ kuəŋ]：厉害。
特色副词与虚词：
蛮[mᴇ]：很。
覅[viɔ]：不要。
呒不[m pəʔ]：没有。
勒海[ləʔ hᴇ]：在（处所/进行体）。
代词系统：
第一人称单数 “我”[ŋəu]。复数 “我俚”[ŋəu li] 或 “伲”[ȵi]（受苏州影响）。
第二人称单数 “你”[ȵi] 或 “唔”[ŋ]（江阴多用）。
第三人称单数 “佗” 或 “渠”[dʑi]（城区） / “他”[tʰa]（受官话影响，新派）。
近指 “箇”[kəʔ]（这），远指 “规”[kuᴇ]（那）。
内部“西横东坚”的差异：
西片（江阴、无锡西部）：声调更硬朗，阳平调降得更低，入声更短促。词汇更“土”，如“我”江阴多用 “唔侬”[ŋ noŋ]。“玩”说 “解厌”[ka i]（江阴）。
东片（无锡城区、锡东、常熟边界）：语调相对柔和，受苏州话影响略大。城区话是权威变体。
宜兴话：带有明显的浙北吴语（湖州话）色彩，声调系统与无锡城区有别，部分浊音有清化倾向，与常州话关系更密切。
与周边方言的关键区别：
vs. 苏州话：无锡话分尖团，苏州话不分；无锡话阳平低降，苏州话阳平中升；无锡“我”[ŋəu] vs 苏州“[ŋəu]（音近但韵母不同）”；词汇上，“玩”无锡多用“白相”，苏州也用但“嬉”更土。
vs. 常州话：同属毗陵小片，非常接近，但常州话声调更“软”，部分韵母音值不同，如“多”常州读[təu]（同无锡），但调值有异。词汇高度相通。
vs. 上海话：差异显著。无锡话韵母系统更复杂（咸山-宕江分），上海话已合并；声调数量多（7-8 vs 5）；分尖团 vs 不分。
二、语言使用现状与社会语言学观察
普通话的普及：公共领域以普通话为主。
无锡话的稳固传承与代际磨损：无锡话在本地拥有极强的生命力。在家庭、社区、本地商业和民间活动中，仍是首选语言。代际传承相对苏州、上海更为稳固。然而，尖团音不分、文白异读简化、受普通话词汇语法入侵等现象在年轻人中普遍存在。
双言社会与地方认同：“无锡话-普通话” 双言制非常稳定。无锡人对本地方言有强烈的自豪感和认同感，常以“我俚无锡话”为傲。
三、关于少数民族语言
少数民族人口极少，已完全融入本地语言环境。
总结
无锡的语言格局展现了吴语核心区内部次方言的多样性与稳定性。其主体方言无锡话以其分尖团的存古性、咸山-宕江分韵的严谨性、以及“西横东坚”的内部地理差异，在北部吴语中占据了独特地位。相较于一些正经历剧烈衰退的邻域大城市方言，无锡话凭借强大的地方经济和文化自信，至今仍保持着旺盛的社会活力和较为完整的代际传承链。它是观察经济发达地区本土方言如何在普通话时代维持主体性的一个正面案例。
