提到“AI制药”,很多人的期待就是能通过人工智能缩短新药研发周期,并降低成本。资本市场上,相关企业近年来也备受投资者关注。
但现实是,直到今天也没有一款纯AI研发的药物上市。有几个堵点是AI制药难以跨越的,且绝非靠资本之力便能轻易突围。
今天这份报告,用直白的语言拆解这些堵点,以供参考。

一、第一关:数据饥荒杂又乱,没饭吃还吃错饭
众所周知,AI要发挥作用,就得学习人类经验,而经验的呈现形式就是数据。
对AI制药来说,需要的数据是药物分子结构、蛋白质作用机制、临床试验结果等精准的数据。问题是,这些数据要么是不够,要么是不咋准。
1.1首先是数据孤岛导致的短缺问题
制药行业的核心数据位于很多地方,比如医院的病历数据、药企的实验数据、监管部门的审批数据等等。这些数据中的很多都是不互通的,各组织、机构、单位都把数据看作自己的机密。
那么从产业角度来看,AI就没法充分学习产业内的各类数据。

1.2 其次是数据杂乱导致的“吃错饭”
在不同的实验室里,被使用的仪器、试剂可能是不一样的,记录数据的方式也有区别。
就好像有人用中文记菜谱,有人用西班牙语记,还有人喜欢用俚语和方言。
这对AI而言是很大的麻烦,没法统一解读。
1.3 但更麻烦的,是成功偏见所引发的数据不完整问题。
无论是学界还是工业界,都喜欢公布成功的实验结果,而失败的数据却常被束之高阁。
比如某种分子无效、某个靶点没作用之类的记录,几乎是不会对外公开的。
这就像啥呢,就像只给AI看成功的菜谱,却不告诉它哪些食材搭配会失败,那么AI学完后就会不停推荐它学到的“成功配方”,从而在错误的方向上越走越远……

二、第二关:算法“黑盒”难解释,监管审批难过关
如果说数据是AI的粮食,那算法就是它的大脑瓜。
只不过,这个大脑瓜有个大问题:它具体是怎么思考、怎么得出结论的,没人能讲清楚。这就是所谓“黑盒”问题。
对制药领域而言,“黑盒”可能会是致命的。因为一款药要上市,必须向监管部门说清为啥这个分子能治病、怎么保证安全。
但AI在给出药物分子或靶点时,说不出具体为啥得出这个结论,只告诉你模型就是这么算的,没法很科学、精确地解释清楚潜在风险。
譬如说,AI可能因为数据里的某个偏差,优先推荐有隐藏毒性的分子,人类却因为“黑盒”问题发现不了。

所以这就给监管部门带来了麻烦。就好比老师改卷子,肯定不能只看考生最后的答案,还得看推演步骤。
这个“没步骤”的问题,让AI制药过不了监管审批这道关。
除此之外,算法还容易过时。
药物研发中,患者人群的特征、疾病定义、诊疗指南等要素都可能时常变化,这些变化会让AI模型的预测结果越来越不准,即所谓“数据漂移”是也。
比方说,AI原本是基于老的患者数据训练,那么当变异病种出现,AI就可能一脸懵,给的治疗方案是老的、错的,这对制药来说是巨大的风险。
三、第三关:临床转化掉链子,实验病床差距大
退一步讲,即便AI在实验室里算出了优秀的候选药物,也不代表其能成功走到患者面前。
因为需要临床试验。
传统的临床试验本身就是高淘汰区,AI虽然能提高早期实验的成功率,但临床阶段是另一回事。
一方面,AI很难模拟复杂的人体环境。
实验室里的细胞、动物实验数据,和真实人体差距很大。
AI即便能算出药物分子和靶蛋白的结合模式,也无法确认药物进入人体后会被如何吸收和代谢,以及是否会和其他器官发生反应。

另一方面,AI在临床试验中的辅助作用也受限制。
比如患者招募。
AI需要通过精准的画像来找合适的患者,但因为数据不互通,很难跨医院整合患者信息,那招募效率就提不上来。
再比如临床试验中的数据监测,需要实时处理海量数据、及时调整方案,对AI的算力和实时响应能力要求极高,目前的技术还很难完全满足。
四、第四关:算力成本高,中小企业玩不起
AI制药是个烧钱的活,除了研发投入,算力成本也是一大负担。
要处理海量的分子数据、模拟复杂的生物反应,需要超强的计算能力。对大型药企来说,这都是一笔不小的开支;对中小企业而言,更是玩不起的门槛。
这就导致“马太效应”的浮现:只有少数有资金、有资源的大企业能持续投入,中小企业要么靠融资勉强维持,要么只能在细分领域扑腾。
创新往往来自多元化的探索,而算力门槛让很多中小团队难以将自己的愿景落地,间接也就延缓了整个行业的前进步伐。

五、总结:AI制药是场漫长的马拉松
AI制药的潜力毋庸置疑,它有助于人类应对肿瘤、自免疾病、代谢疾病等未被满足的医疗需求,给医学界带来了新的曙光。但要把潜力完全兑现,还有包括而不限于上述几大门槛需要跨越:
有专家预测,2030年可能是AI制药的关键时间点。但研发药物从来都是一件需要耐心和严谨的事,AI或许能加速进度,但不能跳过必要的“闯关”步骤。
END
灭雪,智氪科技工作室-智氪书社创始人,提供以下服务——
▶ 面向企业(To B):机器人企业品牌力增长服务
针对创业早期机器人企业,提供品牌力诊断、战略内容洞察、定制化内容生产三大服务,为企业厘清差异化定位、统一传播口径,让技术价值被客户、渠道、投资人精准感知。
▶ 面向青年与家长(To C):升学就业创业赋能服务
针对机器人/AI领域的升学、就业、创业需求,提供路径诊断、趋势指南、定制化赋能内容,帮考生选对专业、帮青年避坑成长、帮家长做好决策支撑。
灭雪写的书《机器人智造的逻辑》已出版,欢迎关注 ↓

往期精选
火爆全球的科技盛宴CES,到底凭什么值钱? | 人人能懂的产业报告


