外国留学生在神丹公司参观并品尝皮蛋
元旦假期刚过，湖北省安陆市，湖北神丹健康食品有限公司（以下简称“神丹公司”）的生产车间又热闹起来。生产线上，青灰色的鸭蛋在自动化传送带上缓慢旋转，经过筛选、清洗、腌制等工艺，60多天后，鸭蛋就成了皮蛋。
“目前公司生产的皮蛋中，20%用于出口。”神丹公司工厂部经理袁金友介绍。
传统皮蛋咸、涩、甘、辛，并带有轻微的氨味或碱味。“起初，我们出口的皮蛋主要是华人群体消费，销量一直上不去。”袁金友回忆。
彼时，由于国外对中国皮蛋了解甚少，消费群体过于单一；还有部分媒体戴着“有色眼镜”称其为“最难吃食品”。“当时我们就想着要创新，让皮蛋也能俘获外国人的胃。”袁金友说。
转变首先从口味开始。“我们先对不同国家的人群饮食做了调研，然后针对他们的标准与口味，调整了皮蛋的制作工艺。”神丹公司研发负责人刘晓庆举例说，针对欧盟国家人群，公司开发出碱味较淡、有油脂香气的改良皮蛋。
为了符合国外食品标准，神丹公司从养殖源头就做出了改变。
在神丹公司生态养殖基地，饲养笼里的蛋鸭精神头十足，活跃地走动着。“为了确保蛋鸭能自由运动，每只蛋鸭都有约0.4平方米的活动面积，是普通笼养蛋鸭的7倍。”神丹公司蛋鸭厂厂长田传武介绍，蛋鸭的活动空间遵守防疫消毒制度，吃的饲料经过科学配餐，饮用的水也经过净化处理。
好的蛋鸭保证了蛋的质量，进而保证了皮蛋的好味道。由于质量过硬，神丹皮蛋的价格也比同类产品售价略高。“一盒6枚装的产品，别人卖1.99美元，我们卖2.99美元。”袁金友介绍。
然而，一些皮蛋保鲜期很短，如口感嫩滑柔软的流心皮蛋，只能保存10天左右。如何让这份美味走上国际餐厅的餐桌，一直是个难题。
2018年，神丹公司与相关院校合作，在皮蛋的基础配方和配比上做了大量试验，最终研发出“涂膜皮蛋技术”。
“每一枚皮蛋在出厂前，表面都会被均匀地涂上一层白色的膜，这些膜有抗菌防污作用，可让皮蛋保质期增加一倍左右，还能在皮蛋生产过程中将皮蛋破损率降低70%。”刘晓庆说。
在皮蛋的腌制期间，研发人员每5天左右，就会抽取约3%的皮蛋做一次剖检。“我们要看蛋壳的强度、蛋白的弹性、蛋黄的颜色等，不同腌制工艺的皮蛋都要抽检到。”刘晓庆介绍。
为了确保皮蛋全生产周期的质量，神丹公司还建设了全国首个10亿枚皮咸蛋的恒温腌制车间，组织华中农业大学和从业公司等，参与修订了国家标准《皮蛋》，让皮蛋进入无铅工艺新时代。
守住传统，追求创新，神丹公司的产品目前已达到100多种，出海脚步不断加快。“2025年，公司生产的皮蛋出口到30多个国家和地区，出口销售额达1000万美元，同比增长30%。”神丹公司副总经理唐建宏介绍。
