因一场意外从 Cruise 辞职后，Kyle Vogt 决定将目光从旧金山街头的自动驾驶汽车转向家中的脏衣服。这位曾将流媒体游戏和自动驾驶技术推向市场的创业者，如今正用他的第三次创业尝试解决家务劳动这个看起来很平凡的问题。
图丨Kyle Vogt（来源：X）
根据彭博社最新报道，Vogt 创立的机器人公司 The Bot Company 正在进行新一轮 2.5 亿美元融资，这将使这家成立不到两年的初创公司估值突破 40 亿美元，较今年春季 Greenoaks Capital 领投时的估值翻了一番。
即便在硅谷，这样的增长速度也相当迅速。The Bot Company 至今对产品细节保持沉默，既没有发布商业化原型，也没有公开演示任何功能样机。但投资者显然看中了 Vogt 身上的特质：技术远见、商业判断力，以及多次将想法变为现实的执行能力。从某种角度看，这 40 亿美元的估值更多是对 Vogt 个人能力的投资，而非对现有产品的评估。
为什么投资者愿意为这样一家产品尚未面世的公司投入重金？这就不得不提到 Vogt 的创业历程了。这位 80 年代出生于美国堪萨斯州堪萨斯城的工程师，从小就对自动化技术感兴趣。
14 岁时，他曾用一辆玩具电动车改装出了第一辆自动驾驶原型车。进入麻省理工学院学习计算机科学和电气工程后，Vogt 参与了 2004 年的 DARPA 大挑战赛（DARPA Grand Challenge），这场竞赛是自动驾驶技术发展史上的重要事件。他还曾在 iRobot 这家制造了知名扫地机器人 Roomba 的公司实习，并两次参加战斗机器人竞赛节目 BattleBots。
Vogt 在科技界真正崭露头角，始于他大三时的一个决定：从 MIT 辍学，全力投入 Justin.tv 的创建。这个在线直播网站后来孵化出了著名的游戏直播平台 Twitch。Vogt 在 Justin.tv 团队中以技术能力见长，经常解决复杂的编码问题，设计出实时流媒体所需的关键摄像系统。
2011 年 6 月，他同时联合创立了两家衍生公司：Socialcam 和 Twitch。前者在 2012 年被 Autodesk 以 6000 万美元收购，后者则在 2014 年被亚马逊以 9.7 亿美元买下。那一年，Vogt 还不到 30 岁。
但 Vogt 没有停留在视频流媒体领域。2013 年 10 月，他创立了 Cruise Automation，专注于开发自动驾驶汽车技术。公司最初计划打造一套可以将普通汽车改装成自动驾驶汽车的套件，但很快转向了更大的目标。
2016 年 3 月，通用汽车以超过 10 亿美元收购了 Cruise，这笔交易让 Vogt 和联合创始人 Dan Kan 成为通用汽车历史上最年轻的高级主管。在通用的支持下，Cruise 继续作为独立子公司运营，Vogt 担任总裁、首席执行官和首席技术官。在他的领导下，Cruise 开发出了全电动自动驾驶汽车车队，并在旧金山等城市的公共道路上提供无人驾驶出租车服务。
图丨时任 Cruise Automation 首席运营官 Dan Kan（左起）、Cruise Automation 首席执行官 Kyle Vogt 与通用汽车总裁 Dan Ammann（来源：General Motors）
然而，2023 年 10 月的一起事故改变了他的职业生涯。一名行人先被人类驾驶的汽车撞倒，随后落在 Cruise 自动驾驶出租车的行驶路径上，被该车辗压并拖行了约 20 英尺。加州车辆管理局（California Department of Motor Vehicles，DMV）随后暂停了 Cruise 的自动驾驶运营许可。
Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan 律师事务所进行的内部调查发现，Cruise 存在领导问题，Vogt 本人还曾向媒体隐瞒信息。尽管调查结论认为“没有 Cruise 高管或员工故意欺骗监管机构”，但公司未能及时纠正公众理解的做法“导致监管机构和媒体都指责 Cruise 误导他们”。2023 年 11 月，Vogt 辞去了 CEO 职务。
从 Cruise 的离职对许多企业家来说可能是职业生涯的终点，但对精力爆棚的 Vogt 而言（顺便一提，2020 年在坚持纯素饮食的同时，Vogt 完成了世界马拉松挑战赛，且在男子组最短耗时项目中创下世界纪录），这只是又一次重新开始。
图丨Vogt 在 2020 年的男子组最短耗时项目中创下世界纪录，用 3 天 9 小时 38 分钟在 7 大洲跑完了 7 场马拉松，这个纪录保持至今（来源：World Marathon Challenge）
2024 年 5 月，离开 Cruise 仅五个月后，他在社交媒体平台 X 上宣布：“我回来了！”他创立了 The Bot Company，联合创始人包括曾在特斯拉领导 AI 技术团队的 Paril Jain，以及前 Cruise 软件工程师 Luke Holoubek。
图丨相关推文（来源：X）
Vogt 在发布消息时写道：“我们正在打造能帮你做家务的机器人，让你不必亲自动手。每个人都很忙，机器人能帮上忙。太多东西在争夺我们的时间——通勤、更长的工作时间，以及现代生活的复杂性。我们的团队花了多年时间打造能给人们还时间的机器人（包括自动驾驶类型），现在我们要用这家公司把这件事推进一步。”
The Bot Company 的种子轮融资阵容强大，包括前 GitHub CEO 兼投资人 Nat Friedman、Pioneer 创始人兼投资人 Daniel Gross 等都参与其中。这轮融资规模达到 1.5 亿美元，也使得 The Bot Company 的初始估值达到 5.5 亿美元。不到一年后的 2025 年 3 月，公司又完成了由 Greenoaks 领投的 1.5 亿美元融资，估值跃升至 20 亿美元，正式成为独角兽公司。现在，距离上一轮融资仅七个月，公司估值再次翻倍，突破 40 亿美元。
考虑到 The Bot Company 对外透露的信息少之又少，也没有任何产品公布，这样的估值增长速度确实不常见。公司网站上只有简单的一句话：“我们正在打造能够自动化日常家务的可负担机器人。”至于这些机器人的外观、功能、上市时间、价格定位，公司始终保持沉默。
据路透社援引消息人士透露，不同与目前行业的主流趋势，The Bot Company 正在开发一种非人形机器人，配备底座和抓手装置。
图丨The Bot Company 的官网（来源：The Bot Company）
The Bot Company 选择非人形路线，可能主要出于 Vogt 对实用性的考虑。人形机器人虽然更符合我们对“机器人”的想象，也更能适配这个为人类设计的世界，但在技术上复杂得多。
相比之下，配备轮式底座和机械臂的非人形机器人在稳定性、可靠性和成本控制上都有优势，这对于一家志在打造“可负担”产品的公司而言很重要。家用机器人市场的最大障碍不是技术可行性，而是价格接受度。如果一台家务机器人售价十几万美元，它只能是少数人的选择；但如果能把价格控制在几千或几万美元，市场空间才会真正打开。
虽然公司尚未公开展示任何产品原型，但业界传闻 The Bot Company 可能在近期取得了某些技术进展。考虑到他们的保密作风和快速的估值增长，他们可能已经在内部测试或向潜在投资者展示了一些成果。不过，在公司正式发布之前，这些只能是推测。
参考资料：
1.https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-10-28/cruise-founder-kyle-vogt-s-robotics-startup-eyes-4-billion-valuation
2.https://en.wikipedia.org/wiki/Kyle_Vogt
3.https://www.businessinsider.com/cruise-cofounder-kyle-vogt-on-endurance-races-plant-based-lifestyle-2020-2
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