“胡服”中的“胡”是一个流动的概念。“胡”是相对于中原地区而言，以北方民族为主的一个统称。首先我们要清楚这个“胡”是一个庞杂的概念：“匈奴、羯、氐、羌、鲜卑，史称‘五胡’。至于乌桓，原与鲜卑同为东胡；丁零（高车、敕勒），与鲜卑、匈奴有着千丝万缕的联系；其他杂胡，不是出于匈奴或匈奴别部，就是出于鲜卑。他们虽名不列五胡，但都属广义上的五胡的范畴。”除此之外，“五胡是秦汉至隋唐八百年间我国北境和西北境最主要的民族。其内迁的部分，都与汉族融合，为伟大的多元一体格局的中华民族的形成做出了杰出的贡献。”因此这个“胡”指的是不同的多个民族。
中国历史的前行是伴随着各民族之间的相互融合而发展的，“杂胡化是民族迁徙、民族混居的必然现象，又因战乱加速其进程，它顺应了民族融合的发展趋势。”而在不同的时代有着不同时代的民族服饰融合，其中与以汉族为主导的中原地区服饰相互影响的民族在不同的时期不尽相同，如在魏晋南北朝时期以鲜卑族为主，唐代以西域为主，宋代以契丹、女真为主，元代以蒙古族为主，清代以满族为主等。因此，可以说“胡服”是一个流动的概念。
服装最基本的作用在于对身体的保护，《释名·释衣服》中对“衣”和“裳”是这样解释的：“上曰衣，衣，依也，人所依以庇寒暑也；下曰裳，裳，障也，所以自障蔽也。”在此基础之上才有装饰的需求，接着才有“辨等威、昭品秩”，《白虎通义》卷下“衣裳”条：“圣人所以制衣服何？以为絺绤蔽形，表德劝善，别尊卑也。”更甚者，服饰在特定的历史时期也是阶级统治的工具。从穿着环境入手，在战争和民族交流活跃时期，民族服饰之间的融合还是不同民族之间对对方文化认同的一种表现。此外，如果从穿衣者的心理入手，服饰还有着追随流行以获得认同的功能，而这些，都在历史上六次民族服饰融合上有所体现。这些体现多是多种因素共同作用的结果，不同之处在于，在不同的时期，处于主导地位的因素各不相同。
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中国历史的前行是伴随着各民族之间的相互融合而发展的，“杂胡化是民族迁徙、民族混居的必然现象，又因战乱加速其进程，它顺应了民族融合的发展趋势。”而在不同的时代有着不同时代的民族服饰融合，其中与以汉族为主导的中原地区服饰相互影响的民族在不同的时期不尽相同，如在魏晋南北朝时期以鲜卑族为主，唐代以西域为主，宋代以契丹、女真为主，元代以蒙古族为主，清代以满族为主等。因此，可以说“胡服”是一个流动的概念。
服装最基本的作用在于对身体的保护，《释名·释衣服》中对“衣”和“裳”是这样解释的：“上曰衣，衣，依也，人所依以庇寒暑也；下曰裳，裳，障也，所以自障蔽也。”在此基础之上才有装饰的需求，接着才有“辨等威、昭品秩”，《白虎通义》卷下“衣裳”条：“圣人所以制衣服何？以为絺绤蔽形，表德劝善，别尊卑也。”更甚者，服饰在特定的历史时期也是阶级统治的工具。从穿着环境入手，在战争和民族交流活跃时期，民族服饰之间的融合还是不同民族之间对对方文化认同的一种表现。此外，如果从穿衣者的心理入手，服饰还有着追随流行以获得认同的功能，而这些，都在历史上六次民族服饰融合上有所体现。这些体现多是多种因素共同作用的结果，不同之处在于，在不同的时期，处于主导地位的因素各不相同。
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