据Retail Insider报道，加拿大6家大型食品公司，即Loblaw、Metro、枫叶食品(Maple Leaf Foods)、沃尔玛和Weston Bakeries近期卷入了一宗在魁北克省提起的集体诉讼。可以预计，加拿大其他地区也将有类似的集体诉讼。
诉讼称，这些行业巨头串通非法操纵肉价，导致家庭支付了超过40亿元的不合理超额费用。
图源：Retail Insider
案件的核心是一份关键证据：一封2007年3月的电子邮件，其中枫叶食品公司前总裁Michael McCain概述了与安省Metro前高级副总裁Paul Del Duca的讨论。
报道称，虽然有人可能认为这只是又一起集体诉讼，只涉及一封电子邮件，然而，这起诉讼的影响是深远的，给这些企业巨头的诚信蒙上阴影，并引发了对加拿大市场消费者公义的严重担忧。这些指控的严重性不容低估，可能代表了对信任的背叛和对商业道德惯例的违背，影响到无数加拿大家庭。
多年来，观察人士一直猜测，食品价格的垄断文化不仅仅局限于面包，还有杂货店的其他部分，包括肉类。2017年，当Loblaw和Weston Bakeries承认14年来操纵面包价格，还牵连到Empire、Sobeys、Metro、Giant Tiger、Walmart和Canada Bread。起初，所有公司都否认参与其中，但Canada Bread在新的所有权下，最近承认了参与操纵并支付了5000万元的罚款，并揭示了面包和肉类价格操纵之间的联系。
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在所谓的面包价格操纵的14年里，Canada Bread公司都属于枫叶食品公司。这封2007年的电子邮件很可能是Michael McCain本人写的，邮件暗示可以考虑对包括肉类在内的其他食品类别采取“新的定价策略”。数据显示，加拿大家庭平均花费超过2000元购买牛肉、鸡肉和猪肉等肉类，是烘焙食品上花费的两倍多。
值得注意的是，魁省的这起诉讼提到了卷入面包价格操纵的相同几家公司，仅Empire、Sobeys和Giant Tiger除外。
许多加拿大人指责食品行业欺骗消费者，理由是这些公司实现“创纪录的利润”。应对市场状况和运营成本上升是一回事，但串谋和违法是完全不同的一回事。对于价格操纵的指控，如果被证实属实，将打击公平竞争的核心，扼杀管理健康市场的基本原则。
在这起案件中，特别令人担忧的是知名公司的高管涉嫌参与其中。麦凯恩和德尔杜卡之间的电子邮件往来不寒而栗地提醒我们，不道德的行为可能已经进入了企业高层，而这些高层的决策影响深远。
在美国，被发现串通的高管会入狱，而在加拿大，他们享有豁免权。这种反差说明竞争局需要尽快采取行动，而不是坐等企业认罪。
来源链接：
https://retail-insider.com/retail-insider/2023/08/class-action-lawsuit-alleges-canadian-food-industry-giants-colluded-to-unlawfully-manipulate-the-price-of-meat-op-ed/
https://www.ctvnews.ca/business/canada-bread-fined-50m-for-role-in-bread-price-fixing-scandal-1.6450393
