eVTOL行业正采取哪些措施来克服供应链挑战呢？
随着eVTOL制造商准备进入批量生产和市场投放，CONNEX Marketplace数据库已收录了1500家制造商可供它们选择，产品涵盖零部件、机身和整个系统。
CONNEX Marketplace数据库共收录了170,000 家企业，是一个在美国新老企业、政府承包商等与制造商之间建立沟通桥梁的平台，以便后者的产品生产。整个数据库根据制造能力进行分类，例如注塑成型和各种机械加工，以及成品材料、认证等，并且对所有行业开放。
Joby声称，其位于俄亥俄州代顿国际机场的制造厂未来的年产量将达到500架，并于2025 年开始投产。图片来源：Joby
“这对即将来临的eVTOL制造而言非常重要。”创建CONNEX Marketplace的i5公司首席执行官艾伦·戴维斯（Alan Davis）表示，“几十年来，国防、航空航天、汽车和许多其他子行业的制造组织都各自为政。这意味着每个子行业都有自己的制造商群，并不经常向外寻找。与此同时，还有许多其他公司可以提供所需的组件或系统。这种相互独立的局面阻碍了许多公司的发展机会，拖慢了时间表，并且制造商也更易受到个别行业混乱的影响。扩大关系网对大家都好。我们希望eVTOL飞机的制造将以这种方式进行，并在其他几个重要方面有所不同。”
关于CONNEX Marketplace
2013年，犹他州政府找到戴维斯和他的团队，希望他们建立一个基于能力的本地制造商数据库。2015 年，美国的全国制造商协会又找到他们，希望他们建立一个全国版本的数据库。
“我们在2017年正式合作，第二年推出测试版，然后在2019年启动。”戴维斯解释道，“大约在那个时候，垂直飞行协会（VFS）找到我们，希望我们帮助他们建立一个eVTOL飞机的制造生态系统，包括飞机、充电、垂直起降机场等所有方面。我们、VFS和另一个开发合作伙伴NEXA选择了这1500家公司，因为它们特别适合帮助制造eVTOL飞机。当然，eVTOL公司也可以在CONNEX中搜索和接洽任何具备所需能力的制造商。”
然而，除了能够轻松找到具备适当能力的组件或系统制造商之外，eVTOL飞机制造还有哪些不同之处？在制造 eVTOL飞机的过程中，其他行业在过去几十年的制造过程中还存在哪些低效问题或难点，是可以避免的呢？
eVTOL供应链
关于eVTOL供应链应具备哪些属性才能为行业提供最佳服务，戴维斯首先指出，有几个问题必须避免。
“在汽车和其他行业，我们已经有了即时制造。实际装配线非常高效，质量控制也很出色。这与现有的供应链配合得很好。但在新冠疫情期间，供应链在很多点出现断裂。这其中有各种原因，而且很难改变。那么我们还能做些什么呢？”
“好吧，我们可以储备，但这不是一种好策略，有许多不足之处。即时制造已经在改变，需要用不同的方式来完成，那么我们就用制造 eVTOL及其充电器来改进它吧。”
戴维斯建议在离工厂更近的地方制造零部件，甚至可以在工厂内部制造许多零部件。
“在过去，这种方式确实不大受重视。但在新冠疫情远去之后，这个想法听起来却似乎没有什么问题。如果采用这种方法生产eVTOL飞机，就可以消除供应链中的很多漏洞，打破瓶颈，效率也会比现在汽车等其他行业的供应链高得多。”
但戴维斯提到一个例外：世界上大部分计算机芯片基本上都是在亚洲制造的。
“让芯片制造回归美国的日子终会来临，但可能不会在eVTOL上装配线之前。”他表示，“但这并不能阻止我们生产其他部件。eVTOL行业应寻求采用新的芯片供应来源，为今后转向新的供应源做好准备。”
戴维斯还认为，eVTOL 的制造理应靠近纽约、迈阿密、洛杉矶和拉斯维加斯等需求最旺盛的城市，但劳动力供应和制造合作伙伴的位置等其他因素导致许多eVTOL企业将今后的大规模制造工厂选在了其他地方。另一方面，位于加拿大魁北克的Jaunt Air Mobility Canada去年与供应链服务提供商Global Partner Solutions签署了一项协议，以建立一个供应链生态系统，重点是吸引魁北克供应商参与。
戴维斯还希望更多公司合作使用通用组件，从而提高整个行业的制造效率。
“在新冠疫情之前，几乎不会考虑这些事情，但在企业领导者经历这些问题之后，他们非常希望以不同的方式进行合作，精心打造供应链。”
在eVTOL领域，很多合作已经开展起来。戴维斯指出，联邦航空管理局和OEM厂商在俄克拉荷马州的雏菊牧场（Daisy Ranch）共同开展测试活动、认证讨论等。
Beta Technologies为所有eVTOL飞机开发了一种可互操作的多模式快速充电系统，Archer Aviation已经购买了几套。除了合作之外，Joby Aviation 还开发了一个通用快速充电接口，其规格将免费提供。
Beta 称，其新的evtol生产设施的年产量将达300。图片来源：Beta
尽管Beta Technologies正在佛蒙特州单独制造eVTOL飞机，但几家主要的eVTOL企业已宣布与航空企业建立制造合作伙伴关系。
中国的亿航正在与 Monarch Airplane Manufacturing合作，在中东/非洲的阿布扎比建立一家 eVTOL工厂。Lift Aircraft与总部位于得克萨斯州的Qarbon Aerospace合作，后者目前在泰国的工厂生产Lift 旗下eVTOL飞机Hexa的碳纤维结构，飞机的全部集成工作将在得克萨斯州的红橡树完成。
其他eVTOL企业也与汽车制造商建立了生产合作关系，包括Supernal和现代、SkyDrive和铃木以及Archer和 Stellantis。Archer正在佐治亚州建造一座工厂，并表示到2024年下半年，这座工厂的年产量将达到650架。
几家eVTOL企业已与汽车制造商建立了生产合作关系，其中包括与Stellantis 合作的Archer Aviation。图片来源：Archer
Eve Air Mobility正在与保时捷咨询公司合作，以确定Eve的eVTOL全球制造、供应链和物流战略，其第一家eVTOL工厂将设在巴西。
Joby Aviation正在与该公司的长期投资者丰田公司合作。丰田与Joby合作设计并启动了Joby 在加利福尼亚州马里纳的试生产线，并计划在Joby 准备在俄亥俄州大规模生产其商用客运空中出租车时继续为其提供建议。
Joby计划在俄亥俄州代顿国际机场建造一座工厂，声称该工厂每年可生产多达500架飞机。该工厂预计今年开工，明年投产。Joby发言人Katie Pribyl表示，“该地区现有的优秀劳动力”是选址的一个重要考量。
为什么是汽车行业？
Pribyl 解释道，“在Joby计划大规模制造飞机的过程中，丰田的专业技术知识对我们来说非常宝贵，我们已经共同完成了数十个与飞机生产和装配相关的项目，从试生产设施的布局咨询到解决各种飞机系统的个别制造难题。丰田在高效规模制造和生产质量方面表现出色，我们很高兴能与他们合作设计我们未来在俄亥俄州代顿的工厂，并继续改进我们在玛丽娜和圣卡洛斯的工厂。”
Pribyl还指出，Joby作为一家垂直一体化制造商，“与采用传统集成商方式的公司相比，我们对供应链的控制能力更强。我们相信，这种方式不仅使我们能够设计出性能更强的飞机，还能让我们更好地控制制造和认证时间表，以及成本和质量。”
注：本文系翻译整理，仅供国内从业者参考，文章观点不代表作者观点。
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参考资料：
The eVTOL assembly line - Vertical Mag
