1981 年厦门经济特区成立，湖里工业区大规模开发，标志着园区开发在厦门的起步。1990 年厦门火炬高技术产业开发区创建，1991 年国务院正式批准厦门火炬高新区为国家高新技术产业开发区，标志着厦门进入了高新区的时代。
厦门火炬高新区是全国首批国家级高新区，也是全国三个以“火炬”冠名的国家高新区之一。先后获得国家高新技术产品出口基地、国家对台科技合作与交流基地、国家海外高层次人才创新创业基地、国家双创示范基地等“国字号”牌子，是福厦泉国家自主创新示范区厦门片区核心区。
立足高新技术产业发展，厦门火炬高新区坚持跨岛发展，建成了包括火炬湖里园、厦门软件园（一、二、三期）、厦门科技创新园、火炬（翔安）产业区、厦门创新创业园、同翔高新技术产业基地等在内的“一区多园”产业发展大平台。
重点发展壮大了平板显示、计算机与通讯设备、电力电器、软件与信息服务、集成电路、LED 等产业链（群），以及人工智能、大数据、云计算、物联网、新材料、新能源和数字文化创意等新兴特色产业链（群），成为福建省先进制造业和现代服务业集聚区。
聚集各类企业 6,000 多家，其中高新技术企业近 800 家，占厦门近五成。建设各类创新平台100 多个，其中国家级孵化器 3 个、国家级众创空间 18 个。
厦门火炬高新区坚持高质量发展落实赶超，大力抓招商促发展，加快构建区域科创中心核心区，加快打造现代化、国际化高新园区，确保在全市高新产业发展中起带动引领作用，勇当建设高素质创新创业之城主力军。
