在农业科技初创公司的世界里，创业者和投资者往往怀揣着改变世界的梦想和乐观态度，然而现实往往比预期更为复杂和多变。这是荷兰昆虫蛋白公司Protix的联合创始人兼首席执行官Kees Aarts所深刻体会到的。
最近在接受AFN采访时Kees Aarts表示，无论是在受控环境中大规模种植生菜还是培育昆虫，想要一夜之间颠覆现有的食品和饲料市场，都是一个极为艰巨的任务。
Aarts强调，对于那些希望能够迅速实现指数级增长的农业科技初创公司来说，尤其是那些试图复制硅谷成功故事的企业，他们很快就会意识到这一目标的不切实际。他回忆道，自己在2009年首次尝试进入这一领域时，就遭遇了重大挑战。当时，不仅缺乏行业蓝图，而且关于大规模养殖昆虫的监管框架也尚未建立，这让他感觉自己像是在“试图在飞行中建造飞机”。
这位前航空航天工程师和麦肯锡顾问指出，许多初创公司由于急于筹集资金，常常采取短视的策略，忽略了建立一家优质公司所需的基础工作。尽管如此，Aarts和他的团队坚持不懈，花费数年时间研发和完善技术，最终于2019年在Bergen op Zoom开设了一家先进的大型设施，每年能够处理约14,000吨的活幼虫当量。
Aarts回忆道，他的想法最初并不被所有人看好。有些人认为这是一个愚蠢的想法，而另一些人则认为它太过疯狂，以至于可能会成功。在最初的六年里，Protix经历了更多的失败而非成功，但正是这些挑战和失败，铸就了公司今天的成就。
他解释说，养殖黑水虻（BSF）本身并不复杂，难点在于如何大规模、可靠且可预测地进行生产。通过不断的尝试和改进，Protix终于取得了突破，不仅在荷兰建立了大型工厂，还与泰森食品合作，在美国建立了一座大型工厂，将副产品转化为昆虫蛋白。
至今，Protix已从欧洲循环生物经济基金、法国巴黎银行、Aqua Spark和荷兰合作银行等多种资金来源筹集了约2.27亿欧元。这不仅证明了其技术和商业模式的可行性，还展示了昆虫养殖作为一种可持续食品和饲料来源的巨大潜力。
在谈到Protix的发展和成长时，Aarts坦言，尽管硅谷的快速增长剧本可能不适用于昆虫养殖行业，但他仍然看到了这一领域的巨大潜力。他认为，通过不断的技术创新和市场适应，Protix能够逐步实现其目标，成为这一新兴领域的领导者。
Aarts还讨论了自动化在Protix运营中的重要性，他指出，一旦确定了一项任务是重复性的，或者可以通过自动化来更好地控制并降低故障率，Protix就会采用自动化流程。这种方法不仅提高了产量和质量，还降低了成本，证明了Protix作为一家创新和可持续发展的公司的地位。
谈及未来，Aarts表示，Protix正在探索各种商业模式，以便在全球范围内推广其技术和产品。无论是通过在农场旁建立昆虫养殖设施，还是开发可在全球任何地方部署的容器解决方案，Protix都致力于实现昆虫养殖的大规模应用。
最后，Aarts强调了合作伙伴关系在Protix发展中的重要性，特别是与泰森食品在美国的合作，这不仅证明了昆虫农业的可行性，还展示了这一领域未来发展的巨大潜力。随着越来越多的宠物食品和动物饲料公司寻求证明其供应链的可持续性，昆虫生产的规模预计将会不断扩大。
