最初的画名是《我的画室，一个概括了我七年创作生活的真实寓言》，也是“一个隐含社会变革进步理想的真实寓言”。
画家堂堂然居于画面中心位置，在画一幅大风景画，明丽的画面就象在昏暗室内打开了一扇窗，透进来大自然的清新气息。身边有一小童正用一双“无邪的眼睛”在观画。
身后站着一位裸女，象征画家主张的赤裸裸的“真实”的艺术理念，裸女是按照片画的，非常丰腴肉感、结实厚重、光艳照人。
画后的石膏像象征“被教条、死板所统治”的僵死的学院派艺术。画面中共有与真人等身的人物33位，是他的主要朋友和模特们。
这些行行色色的、象征着贫困、忧愁、受伤害的形象是当时下层社会现状的缩影。这些“生活在死亡边缘上的人们”似乎是来给他做模特的，通过对他们的描绘，体现了他的现实主义创作意图。
右边是经常往来的巴黎艺术圈里的名流和亲朋好友，他们是艺术的行家，画展上的常客，能理解和支持他的艺术。
他为他们都画过肖像，叫得上名字的有诗人波特莱尔、哲学家普鲁东、小说家商弗勒里、音乐家普罗马埃、收藏家勃鲁耶等，作者用这些形象来象征艺术和智慧。色调呈棕青色，既柔和统一，又含有丰富混融的色感，光影效果很有伦勃朗绘画遗风。
构思布局最为繁复，如同一个画谜，无答案，可做多种解释，却又永远解读不尽，其中蕴含有丰富的寓意、幻想和哲学意味。画面明显不是真实的，但人物、环境的刻画却都非常写实，并具有厚重坚实之感，令人臆测不已。
不同于以往的现实主义绘画，《画室》是作者最成功、最耐人寻味的作品，高度概括了画家对1848年以后的生活回忆和艺术观，画家独立的人格、思想也得到完美体现。
画家库尔贝自画像
此画被1855年法国世博会展览拒绝，画家不服，便在世博会对面建棚自办个展，唱对台戏。这是美术史上首个个展，并在展览目录中发表了有名的现实主义宣言，此作因此被誉为现实主义画派的开山之作，这一画派促使占画坛主流的“贵族艺术”降格为“平民艺术”，也象征了民主化新时代的开始。
